Germaine Montero

Germaine Montero, nom de scène de Germaine Berthe Caroline Heygel, née le 22 octobre 1909 à Paris et morte le 29 juin 2000 à Orange, est une comédienne et chanteuse française.

Exigeante et passionnée, elle créa et donna de grandes interprétations en tant que comédienne et chanteuse, et fut proche notamment de Federico Garcia Lorca, Jean Vilar, Jacques Prévert, Pierre Mac Orlan.

Germaine Montero naît en 1909 à Montmartre dans le 9e arrondissement de Paris, d’un père alsacien et d’une mère normande.

En 1931, elle part apprendre l’espagnol à Valladolid, puis s’installe quelques années plus tard à Madrid. Membre d’une troupe de théâtre parrainée par Federico Garcia Lorca, elle devient amie du poète, elle y débute comme comédienne (en langue espagnole) en 1932, et profite de ses voyages à travers le pays pour recueillir des chansons du folklore espagnol. Elle choisit son pseudonyme pour les besoins d’un film qui ne sera pas tourné, car l’insurrection de Juillet 1936, point de départ de la guerre d’Espagne, l’oblige à rentrer en France en 1936.

En 1938, Germaine Montero crée à Paris (en langue française) Font aux cabres de Lope de Vega, puis Noces de sang de Garcia Lorca (rôle de la jeune fille, en juin 1938), c’est ainsi grâce à Germaine Montero que l’on découvre Lorca en France. Elle joue également Le Bal des voleurs de Jean Anouilh (1938). Jacques Copeau lui propose d’entrer à la Comédie française, ce qu’elle refuse (n’appréciant pas le côté « concierge » qui y règne).

Engagée chez Agnès Capri, pour interpréter ses chansons espagnoles, elle y rencontre Jacques Prévert. Durant l’Occupation, elle monte un tour de chant consacré aux œuvres de ce dernier avec Josef Kosma au piano, qu’elle mène à travers la Zone libre et même jusqu’en Suisse à la fin de la guerre. Réservant ses prestations scéniques au théâtre, (Festival d’Avignon en 1947, T.N.P. de Chaillot, en 1951), elle consacre, à partir de 1948, l’essentiel de sa carrière de chanteuse, au disque. Son répertoire comporte essentiellement des chansons d’auteurs anciens, Béranger, Bruant, ou contemporains, Prévert, Desnos, Ferré, Ducreux, MacOrlan … Au micro de Martin Pénet, âgée de 88 ans, elle évoque les souvenirs de sa carrière avec une sincérité et une verve demeurées intactes. Avec Bronislav Horowicz, ancien réalisateur à France-Culture et Maurice Grosjean ancien directeur artistique aux Disques Vega.

À la même époque, elle commence à chanter du folklore espagnol au cabaret «Chez Agnès Capri». En 1941-1942, elle se produit dans des cabarets de la zone libre (Nice, Cannes, Marseille), participe à des feuilletons radiophoniques et passe au cabaret «Chez Gilles» à Lausanne, où elle effectue quelques enregistrements. En 1945, alors qu’elle est à Montpellier, elle travaille avec Joseph Kosma, qui est alors en vacances à Palavas-les-Flots, pour monter un récital de chansons de Jacques Prévert, qui souhaite qu’elle interprète ses chansons, récital qu’elle donne ensuite de retour à Paris au théâtre de l’Athénée. …

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