Jo Van Fleet

Jo Van Fleet, née le 29 décembre 1915 à Oakland, Californie et morte le 10 juin 1996 dans le quartier de Queens à New York, aux États-Unis, est une actrice américaine.

Josephine naît en 1915 (1914 selon d’autres sources) à Oakland, Californie. Elle est la plus jeunes des deux filles du couple Roy H. Van Fleet et Elizabeth « Bessie » Catherine Gardner, venant de l’Indiana et du Michigan. Son père Roy travaillait pour le chemin de fer mais est mort d’un infection de la gorge à streptocoque, laquelle s’est propagée à tout son corps.

Les archives du recensement fédéral montrent qu’aux 5 ans de Josephine, sa sœur de 18 ans, Corinne, et leur mère vivaient à Oakland avec la famille proche de Bessie, Ralph et Mary Gardner. Pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses deux filles, Bessie, devenue veuve en 1920, travaille comme vendeuse dans un magasin de produits secs à Oakland.

Tandis qu’elle montre un intérêt précoce pour les productions théâtrales, Jo est diplômée de l’Université de Californie en 1936, se concentrant sur des sujets variés et passant ensuite plusieurs années comme professeur de lycée à Morro Bay, en Californie. Elle poursuit sa formation théâtrale à travers un programme d’études supérieures au College of the Pacific à Stockton, en Californie. Après l’obtention de son diplôme, elle part à New York pour un programme de maîtrise. Elle y continue sa formation avec Sanford Meisner à la Neighborhood Playhouse.

En 1944, Van Fleet commence sa carrière théâtrale et se met immédiatement en avant dans le rôle de Miss Phipps dans la pièce Uncle Harry au National Theatre de Washington. Deux ans plus tard, à New York, elle se distingue également à Broadway par sa performance dans le rôle de Dorcas dans la pièce de Shakespeare Le Conte d’hiver, et, une nouvelle fois, en 1950, comme Regan face à Louis Calhern dans Le Roi Lear. Elle remporte le Tony Award du Meilleur second rôle féminin dans une pièce en 1954 pour son rôle de Jessie Mae Watts dans la pièce d’Horton Foote, The Trip to Bountiful, partageant l’affiche avec Lillian Gish et Eva Marie Saint. …

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