Olivia de Havilland

Dame Olivia Mary de Havilland DBE (1er juillet 1916 – 25 juillet 2020) était une actrice britannico-américaine dont la carrière s’est étendue de 1935 à 1988. Elle a joué dans 49 longs métrages et fut l’une des plus grandes stars du cinéma de l’âge d’or du Hollywood classique. Elle est surtout connue pour ses premiers rôles dans Les Aventures de Robin des Bois (1938) et Autant en emporte le vent (1939), ainsi que pour ses prestations remarquées et primées dans À chacun son destin (1946), La Fosse aux serpents (1948) et L’Héritière (1949).

Née à Tokyo de parents britanniques, Olivia de Havilland et sa sœur cadette, l’actrice Joan Fontaine, s’installèrent en Californie avec leur mère en 1919. Elles furent élevées par leur mère, Lilian, une ancienne comédienne de théâtre, qui leur enseigna l’art dramatique, la musique et l’élocution.

Olivia de Havilland fit ses débuts au cinéma dans Le Songe d’une nuit d’été de Reinhardt en 1935. Tout au long de sa carrière, elle incarna souvent des ingénues réservées face à des acteurs célèbres, notamment Errol Flynn, avec qui elle tourna neuf films. Ils formèrent l’un des couples romantiques les plus populaires d’Hollywood.

Elle connut ses premiers succès dans des comédies romantiques, comme Le Grand Garrick (1937), et dans des westerns, comme Dodge City (1939). Sa beauté naturelle et son jeu raffiné la rendirent particulièrement convaincante dans des drames historiques, comme Anthony Adverse (1936), et des drames romantiques, comme Hold Back the Dawn (1941).

Plus tard, elle connut le plus grand succès dans des drames, comme Lumière sur la place publique (1962), et dans des rôles moins glamour de drames psychologiques, notamment Chut… Chut, douce Charlotte (1964). Parallèlement à sa carrière cinématographique, Olivia de Havilland poursuivit sa carrière au théâtre, jouant trois fois à Broadway. Elle a également travaillé pour la télévision, notamment dans la mini-série à succès « Racines : Les Nouvelles Générations » (1979), et dans des téléfilms comme « Anastasia : Le Mystère d’Anna », pour lequel elle a été nommée aux Primetime Emmy Awards.

Au cours de sa carrière cinématographique, Olivia de Havilland a remporté deux Oscars, deux Golden Globes, deux prix du Cercle des critiques de cinéma de New York, le prix de la meilleure actrice décerné par le National Board of Review et la Coupe Volpi à la Mostra de Venise. Pour sa contribution à l’industrie cinématographique, elle a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Pour l’ensemble de son œuvre, elle a reçu la Médaille nationale des arts des mains du président George W. Bush et a été nommée Chevalier de la Légion d’honneur par le président français Nicolas Sarkozy.

Olivia de Havilland et Joan Fontaine sont les seules sœurs à avoir remporté un Oscar dans une catégorie d’interprétation. Une rivalité de longue date entre les deux actrices a engendré une brouille qui a duré plus de trente ans. Olivia de Havilland vivait à Paris depuis 1956 et a fêté ses 100 ans le 1er juillet 2016.

En juin 2017, deux semaines avant son 101e anniversaire, elle a été nommée Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique lors de la promotion de l’anniversaire de la Reine pour services rendus au théâtre. Elle était la femme la plus âgée à recevoir cette distinction. Dans une déclaration, elle l’a qualifiée de « plus beau cadeau d’anniversaire ».