Charles Denner

Charles Denner, né le 29 mai 1926 à Tarnów (Pologne) et mort le 10 septembre 1995 à Dreux (Eure-et-Loir), est un acteur français.

Auteur d’une carrière prolifique entre le théâtre et le cinéma, il est notamment connu pour ses rôles dans les films Landru de Claude Chabrol, L’aventure c’est l’aventure de Claude Lelouch ou L’Homme qui aimait les femmes de François Truffaut.

Charles Denner naît dans une famille juive de Galicie. Il est le fils de Joseph, tailleur de profession, et de Jeanne née Micenmacher. La langue parlée à la maison est le yiddish.

Il a une sœur aînée, Élise, née en 1922, un frère né en 1924, Alfred, et un autre frère, Jacques.

La famille s’installe en France en 1930.

Les Denner se réfugient à Brive-la-Gaillarde, en zone libre. En 1941, a lieu la première apparition de Charles Denner au cinéma dans le rôle d’un valet dans le film Volpone de Maurice Tourneur. Le 20 avril 1942, Alfred Denner est arrêté et incarcéré au château de Ségur. Le rabbin de Brive, David Feuerwerker, alerté par la famille, réussit à obtenir sa libération et à lui sauver la vie.

Alfred et Charles Denner, âgé de seize ans, entrent alors dans la Résistance française; Charles, sous le pseudonyme de «Charles Dermat», rejoint le maquis du Vercors où il est chasseur alpin. Il est gravement blessé à la colonne vertébrale lors d’une embuscade tendue par son groupe à un convoi allemand comprenant un camion de SS qu’il fait exploser à la grenade gammon. Il a reçu la croix de guerre pour ce fait d’armes.

Après la guerre, il s’initie au théâtre en entrant au cours d’art dramatique Charles Dullin. Il y suit des cours le jour, et travaille comme fort des Halles la nuit. Tout en poursuivant ses cours il commence sa carrière de comédien au théâtre dans la jeune compagnie des Compagnons de l’Arche d’André Marcovici. Attaché au renouveau du théâtre yiddish en langue française porté par cette jeune troupe, il joue plusieurs rôles dans quatre pièces, dont Le Dibbouk de An Ski (1946) au théâtre Edouard VII, Le Keroub et le mariage de Rachel (1947) au théâtre La Bruyère, et Tel Haï (1947) aux théâtres Edouard VII et La Bruyère. Ces premières expériences des planches lui procureront les plus grandes satisfactions de sa carrière.

Il interprète ensuite un clown dans Les Mamelles de Tirésias de Guillaume Apollinaire, mis en scène par Clément Harari. C’est là que Jean Vilar, qui dirige le Festival d’Avignon, le remarque. Il entre alors au théâtre national de Chaillot dans la troupe du Théâtre national populaire, que Jean Vilar dirigera ensuite. Au Festival d’Avignon, il donnera la réplique à Gérard Philipe en 1951 dans Le Prince de Hombourg (von Kleist). Au TNP encore, il joue avec Jeanne Moreau, François Périer, Michel Galabru et bien d’autres acteurs célèbres de cette génération, qui firent comme lui leurs débuts dans ce haut lieu de l’art dramatique français. …

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