George Raft

George Raft (né George Ranft le 26 septembre 1895 à New York ; décédé le 25 novembre 1980 à Los Angeles, Californie) était un acteur américain d’origine allemande. Figure emblématique des films de gangsters des années 1930, il a notamment joué dans des films tels que *Scarface*, *The Night Out* et *Certains l’aiment chaud*. Fidèle à ses rôles de gangsters à l’écran, il était également ami avec des figures du crime organisé new-yorkais comme Bugsy Siegel. En 1928, Raft, un homme plutôt frêle mais beau, partit pour Hollywood tenter sa chance dans la capitale du cinéma. Durant ses premières années, il n’obtint cependant que des rôles mineurs. Sa carrière prit un tournant décisif en 1932 avec un rôle majeur dans le film culte *Scarface*. Il y incarnait Guino Rinaldo, l’associé prometteur de Paul Muni, qui sera finalement assassiné par ce dernier à cause d’une liaison avec sa sœur. Après Scarface, Raft consolida sa réputation de star de cinéma dans les années 1930 grâce à des films policiers et de gangsters tels que La Clé de verre (1935), L’Homme qui en savait trop (1939) et L’Homme qui en savait trop (1940). En 1938, il interpréta le rôle principal masculin dans Toi et moi, réalisé par Fritz Lang. Aux côtés de James Cagney et Edward G. Robinson, Raft était considéré comme l’un des acteurs de gangsters les plus populaires d’Hollywood dans les années 1930.

Ses collègues le décrivaient comme un professionnel hors pair, capable de mémoriser ses textes avant n’importe quel autre acteur. Suite à un malentendu concernant la rupture d’un contrat et à des rumeurs selon lesquelles on lui lisait ses scénarios à voix haute pendant son apprentissage, certains laissèrent entendre qu’il était illettré. Du point de vue de l’histoire du cinéma, il a cependant manqué de nombreux rôles majeurs : initialement pressenti pour les rôles principaux du *Faucon maltais* et de *Casablanca*, c’est presque par hasard que son partenaire de longue date, Humphrey Bogart, fut choisi, accédant à une renommée internationale grâce à ces rôles. Raft refusa également le rôle principal dans *Assurance sur la mort*.

À partir de 1945, sa popularité déclina et il fut principalement vu dans des films de série B, souvent tournés dans le style du film noir. Il obtint également des rôles principaux dans quelques productions cinématographiques européennes. Dès les années 1950, il travailla beaucoup comme acteur pour la télévision américaine, allant jusqu’à avoir sa propre série, *I’m the Law*, qui fut rapidement annulée. L’une de ses apparitions les plus célèbres au cinéma à ce jour reste celle dans la comédie culte de Billy Wilder, *Certains l’aiment chaud* (1959), où il interpréta le chef de gang « Spats Colombo », une parodie de ses rôles habituels. « Certains l’aiment chaud » fut l’un des derniers grands rôles de Raft au cinéma. Durant les années 1960 et 1970, l’acteur chevronné dut se contenter de rôles secondaires, souvent de simples apparitions. Son dernier film, « Sam Marlowe », sortit l’année de sa mort et rendait hommage à son partenaire Humphrey Bogart.

Pour l’ensemble de sa carrière, Raft reçut une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour ses films (6150 Hollywood Boulevard) et une autre pour sa carrière à la télévision (1500 Vine Street).