Jean-François Stévenin

Jean-François Pol Guy Stévenin est un acteur et réalisateur français, né le 23 avril 1944 à Lons-le-Saunier (Jura) et mort le 27 juillet 2021 à Neuilly-sur-Seine.

Assistant de réalisation à ses débuts, il a réalisé par la suite trois films considérés comme «cultes», Passe montagne (1978), Double messieurs (1986) et Mischka (2002).

Après des études à HEC Paris (promotion Pâquerettes, 1967), il rédige une thèse sur l’économie du cinéma. Parti en stage à Cuba sur un tournage sur la production laitière, il apprend sur le tas et effectue tous les métiers, de technicien à assistant-réalisateur, en passant par second assistant, notamment sur le film d’Alain Cavalier La Chamade en 1968.

Parallèlement à sa fonction d’assistant-réalisateur auprès de Jacques Rivette ou Peter Fleischmann, il devient acteur: on l’aperçoit notamment dans Out 1: Noli me tangere (1970) de Jacques Rivette ou encore dans L’Enfant sauvage (1970), Une belle fille comme moi (1972) et La Nuit américaine (1973), trois films de François Truffaut. Mais c’est son interprétation de Monsieur Richet, du même réalisateur, dans L’Argent de poche, en 1976, qui donne un élan à sa carrière. Il tourne à plusieurs reprises avec les grands noms du cinéma français: Truffaut, Rivette, mais aussi André Téchiné, Jean-Pierre Mocky, Bertrand Blier, Robert Enrico, Laetitia Masson.

En 1978, l’acteur passe pour la première fois derrière la caméra, et réalise son premier long métrage, Passe montagne, dans lequel il se met en scène, donnant la réplique à Jacques Villeret. En 1980, il s’envole vers les États-Unis pour les besoins du film Les Chiens de guerre de John Irvin. Il est également à l’affiche du film de John Huston À nous la victoire en 1981, avec Michael Caine et Sylvester Stallone.

Il devient une figure incontournable du cinéma français dans les années 1980, se consacrant particulièrement aux films d’auteur: Une chambre en ville de Jacques Demy, Passion de Jean-Luc Godard, Notre histoire de Bertrand Blier et 36 Fillette de Catherine Breillat. En 1986, il passe pour la seconde fois derrière la caméra et met en scène le film policier Double messieurs, avec Carole Bouquet. Deux ans plus tard, il tient le rôle principal du drame Peaux de vaches, de Patricia Mazuy et partage pour la toute première fois l’affiche avec sa fille, Salomé Stévenin, qui tient là son premier rôle.

Acteur inclassable, il alterne dans les années 1990 polar avec Le Grand Pardon 2 d’Alexandre Arcady, film intimiste avec Les Aveux de l’innocent de Jean-Pierre Améris, et films plus populaires avec Les Bidochons de Serge Korber et Le Bossu. En 2002, il réalise son troisième long métrage, la comédie dramatique Mischka, dans lequel il dirige ses enfants Salomé et Robinson.

Souvent confiné dans les seconds rôles, il est, les années suivantes, à l’affiche de nombreux films grand public, dont Le Pacte des loups, où il joue avec Vincent Cassel et Samuel Le Bihan, De l’amour aux côtés de Virginie Ledoyen, L’Homme du train réalisé par Patrice Leconte, Pas si grave de Bernard Rapp, ou bien La Chambre des morts d’Alfred Lot.

Pour son travail de cinéaste, il reçoit en 2018 un prix Jean-Vigo d’honneur, remis par Agnès Varda. …

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