Roberto Benigni

Roberto Benigni, né le 27 octobre 1952 à Castiglion Fiorentino en Toscane, est un acteur et réalisateur de cinéma et de télévision italien.

Il remporte l’Oscar du meilleur acteur et du meilleur film en langue étrangère en 1999 pour son film La vie est belle. Par la suite, il obtient le Lion d’or pour la carrière lors de la Mostra de Venise 2021.

Quatrième enfant de Luigi Benigni (1918-2004) et Isolina Papini (1918-2004), Roberto Benigni est né en Toscane près d’Arezzo dans une famille modeste. Il déménage avec toute sa famille près de Prato, dans le village de Vergaio d’où ses parents sont originaires. Inscrit dans un séminaire à Florence qu’il abandonne après les inondations qui ravagèrent la ville le 4 novembre 1966, il suit ensuite ses études à l’institut technico-commercial Datini di Prato. Sa plus grande passion reste cependant le spectacle.

Après s’être fait connaître en Italie comme chanteur et musicien, grâce à une chanson paillarde qu’il interprète dans la sulfureuse émission Televacca, il monte sur scène pour la première fois en 1972. À peine vingt jours après, il se produit au théâtre Metastasio di Prato avec le spectacle Le Roi nu de Evgueni Schwarz, dirigé par Paolo Magelli. Il fait la connaissance à Florence de Donato Sannini et de Carlo Monni, qui l’engagent pour interpréter une forme de spectacle de rue. En automne 1972, il part pour Rome et se consacre pendant trois ans au théâtre expérimental en collaborant principalement avec Lucia Poli dans la compagnie Beat’72 au théâtre des satires, et en participant à divers spectacles.

En 1975, il fait une rencontre, fondamentale pour sa carrière, celle de Giuseppe Bertolucci, qui lui écrit le monologue «Cioni Mario di Gaspare fu Giulia». Il obtient un grand succès, tout d’abord au théâtre Alberico de Rome, puis sur toutes les scènes italiennes. Ce personnage d’un paysan toscan, en grande partie autobiographique, renferme déjà l’ambivalence qui caractérisera par la suite ses interprétations, d’un côté une irrésistible exubérance gestuelle et surtout verbale, de l’autre une candeur ingénue presque infantile qui laisse souvent transparaître une veine de surréalisme et de poésie mélancolique.

L’image du premier Benigni se forme donc sur un personnage peu commode et rebelle, craint d’un côté mais aimé de l’autre, imprévisible et capable en permanence de surprendre et même parfois de choquer. Apparu à une manifestation du Parti communiste italien, il prit dans ses bras le secrétaire général Enrico Berlinguer, geste surprenant à une époque où les hommes politiques italiens étaient réputés pour leur sérieux et leur formalisme. Il poursuit son activité cinématographique par des rôles de second plan, exception faite du rôle d’un étrange maître d’école dans le film Chiedo asilo de Marco Ferreri, et en 1978, il participe au programme télévisé de Renzo Arbore L’altra domenica, dans les vêtements d’un critique cinématographique lunaire et improbable.

Il collaborera une nouvelle fois avec Bertolucci en 1986 avec une anthologie de spectacles comiques tenus dans les rues et les théâtres de toute l’Italie, Tuttobenigni. C’est par l’intermédiaire de Bertolucci que Benigni entre en contact avec le metteur en scène Vincenzo Cerami, avec lequel il poursuivra sa carrière. …

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