Ann Miller

Johnnie Lucille Collier (12 avril 1923 – 22 janvier 2004), connue sous le nom d’Ann Miller, était une danseuse, chanteuse et actrice américaine. Elle est surtout connue pour ses rôles dans les comédies musicales hollywoodiennes classiques des années 1940 et 1950.

À 13 ans, en 1936, Miller devient danseuse au Bal Tabarin. Elle est engagée comme danseuse au « Black Cat Club » de San Francisco (elle aurait déclaré avoir 18 ans). C’est là qu’elle est découverte par Lucille Ball et le découvreur de talents et humoriste Benny Rubin (bien que certaines sources indiquent que cela se soit passé au Bal Tabarin). Cela permit à Miller de signer un contrat avec RKO en 1936, à l’âge de 13 ans (elle avait également déclaré avoir 18 ans et fourni un faux acte de naissance, obtenu par son père, au nom de « Lucy Ann Collier »). Elle y resta jusqu’en 1940.

En 1941, elle signa avec Columbia Pictures, où, à partir de « Time Out for Rhythm », elle joua dans onze comédies musicales de série B entre 1941 et 1945. En juillet 1945, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait toujours rage dans le Pacifique, elle posa en maillot de bain pour un magazine américain. Elle termina son contrat en 1946 avec un seul film de série A, « The Thrill of Brazil ». La publicité dans le magazine Life montrait la jambe de Miller dans un grand bas rouge à nœud papillon, symbolisant le « T » de « Thrill » (frissons). Elle connut finalement le succès dans les comédies musicales de la Metro-Goldwyn-Mayer, telles que Easter Parade (1948), On the Town (1949) et Kiss Me Kate (1953).

Miller était célèbre pour sa rapidité en claquettes. Les attachés de presse du studio rédigeaient des communiqués affirmant qu’elle pouvait claquer 500 fois par minute, mais en réalité, le son de ces claquettes ultra-rapides était ajouté en post-production. Le sol des plateaux étant ciré et trop glissant pour des chaussures de claquettes classiques, elle devait danser avec des chaussures à semelles en caoutchouc. Plus tard, elle écoutait en boucle le son des claquettes tout en regardant le film et en dansant sur une planche à claquettes pour reproduire ses pas.

Sa carrière cinématographique prit fin en 1956, le système des studios perdant de son attrait face à la télévision, mais elle resta active au théâtre et à la télévision. Elle tint le rôle principal à Broadway dans la comédie musicale Mame en 1969, où elle éblouit le public avec un numéro de claquettes créé spécialement pour elle. En 1979, elle a ébloui le public de Broadway dans la comédie musicale « Sugar Babies », aux côtés de Mickey Rooney, lui aussi vétéran de la MGM. La pièce a ensuite fait une longue tournée aux États-Unis. En 1983, elle a reçu le prix Sarah Siddons pour son travail au théâtre à Chicago. Elle est apparue dans un épisode spécial de « La Croisière s’amuse » en 1982, aux côtés d’autres légendes du spectacle comme Ethel Merman, Carol Channing, Della Reese, Van Johnson et Cab Calloway, dans une intrigue où ils incarnaient des parents plus âgés des personnages principaux. Sa dernière apparition sur scène a eu lieu en 1998 dans la production de « Follies » de Stephen Sondheim, où elle interprétait la dure Carlotta Campion et a reçu des critiques élogieuses pour son interprétation de la chanson « I’m Still Here ».