Benjamin Clementine

Benjamin Clementine, né le 7 décembre 1988 dans le quartier de Crystal Palace à Londres, est un auteur-compositeur-interprète anglais. Il est aussi acteur, ayant joué dans le film Dune de Denis Villeneuve.

Il grandit à Edmonton dans le nord de Londres avant de déménager en France à l’âge de 19 ans. À Paris, il se retrouve sans logement et ce sont ses performances dans le métro de la capitale qui l’aident à devenir la figure emblématique de la musique qu’il est d’aujourd’hui.

Malgré sa difficulté à s’imposer dans les charts britanniques, le musicien remporte le Mercury Prize en 2015 pour son album At Least For Now. Fin 2015, Benjamin Clementine apparaît dans les New Year’s Honours du quotidien The Guardian qui célèbre les héros de l’année. La même année, le London Evening Standard l’inclut dans sa liste des personnes les plus influentes de Grande-Bretagne.

D’origine ghanéenne, Benjamin Clementine est né le 7 décembre 1988 à Crystal Palace dans le sud de Londres, mais grandit à Edmonton, dans le Nord de la capitale britannique. Il est élevé par sa grand-mère jusqu’au décès de cette dernière. À la suite de cet événement, il emménage de nouveau avec ses parents.

Victime de harcèlement à l’école, le musicien est un enfant espiègle et montre des signes de rébellion peu conventionnels. Très attiré par la littérature, il s’intéresse à des ouvrages tels que la Bible et la poésie de William Blake, TS Eliot ou encore Carol Ann Duffy. Il sèche souvent les cours pour se rendre à la bibliothèque et lire des livres piochés au hasard dans les rayons. Son grand frère Joseph est un passionné de musique, de philosophie, de science et de littérature anglaise et lui conseille régulièrement les ouvrages vers lesquels se tourner pour assouvir sa soif de connaissances.

À 11 ans, Joseph s’achète un piano, permettant à Benjamin Clementine de jouer après les répétitions quotidiennes de son frère. Alors que son ainé se désintéresse petit à petit de l’instrument à clavier, Benjamin saisit l’occasion et pratique son art plus que jamais. En seulement quelques mois, il apprend et imite le travail du compositeur français Erik Satie, après avoir passé des heures à écouter ses compositions sur Classic FM. Il continue de jouer de l’instrument pendant 5 ans jusqu’au divorce de ses parents.

Il quitte l’école à 16 ans après avoir échoué à ses examens, ne validant que la littérature anglaise. Il se dispute alors avec ses parents, quitte le domicile familial et se rend à Camden Town, où il se retrouve sans abri. Il décide alors de quitter la capitale londonienne pour emménager à Paris sur un coup de tête. Il passe plusieurs années à jouer dans des bars, hôtels et stations de métro, tout en dormant dans la rue, faute de moyens. Après quelques mois, il emménage dans une chambre d’hôtel à Montmartre, qu’il partage avec dix autres personnes.

Après quelque temps, Benjamin Clementine parvient à s’acheter une guitare à moitié cassée et un clavier d’occasion. Pendant les trois ans qui suivent cet achat, il compose et écrit des chansons. Influencé par les poètes et chanteurs découverts en France, il décide de s’inspirer de sa propre expérience pour écrire ses textes. …

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