Claude Léveillée

Claude Léveillée (Montréal, 16 octobre 1932 – Saint-Benoit-de-Mirabel, 9 juin 2011) est un acteur, un pianiste et un auteur-compositeur-interprète québécois, qui marque sa génération. Il lègue plus de 400 chansons, de nombreuses musiques instrumentales et quelques comédies musicales.

Claude Léveillée est cofondateur du regroupement Les Bozos, en 1959, l’année où il rencontre Édith Piaf. Pour elle, il aura composé quelques chansons (dont Les Vieux pianos, Ouragan, Boulevard du crime). Il compose ensuite pour plusieurs chanteuses québécoises, dont Julie Arel (Merci à toi en 1976) et Nicole Martin (Il est en nous l’amour en 1985 ainsi que Mon père et ma mère et On s’aimera en 1987). Il se produit en France et en Union soviétique (URSS), ainsi qu’en Belgique, en Suisse et jusqu’au Japon. Il est également acteur (notamment, dans La Ligne de démarcation, en 1966, et dans la série Scoop de 1991 à 1994).

Joseph Gérard Adolphe Claude Léveillée est né le 16 octobre 1932 au 7406 de la rue Drolet à Montréal. Ses parents se nomment Pierre Léveillée (1901-1992) et Laurette Lalande (1901-1995). Claude est leur deuxième enfant de trois, Jean étant l’aîné et Raymonde la cadette. Les Léveillée initient très jeunes leurs enfants à la musique. Les talents de musicienne, pianiste, de sa mère, et de chanteur ténor de son père, influencent l’enfance de Claude, qui déjà s’intéresse à l’improvisation au piano, sans cependant suivre de formation musicale. Sa mère jouant au piano et son frère au violon, Claude Léveillée complète l’ensemble en jouant de l’accordéon ou de l’harmonica.

Il s’initie au spectacle en jouant de l’accordéon dans les rues de Montréal, où il reçoit ses premiers applaudissements.

Claude Léveillée s’inscrit au Collège André-Grasset en 1947, puis au Collège de Montréal en 1951. Il éprouve certaines difficultés au sein de l’institution scolaire, trouvant le temps long, enfermé entre des murs de pierre. Il lui arrive parfois de se distraire avec son petit accordéon Comtessa et de sortir son répertoire folklorique avec des rythmes gais.

En 1954, à l’âge de 21 ans et muni de son baccalauréat ès-arts à l’issue du cours classique, il s’inscrit à l’Université de Montréal en sciences économiques, politiques et sociales. Démontrant peu d’enthousiasme en classe, il découvre, dans un local de l’université, un vieux piano, dont la musique lui vaut la rencontre d’Élizabeth Chouvalidzé, qui lui ouvre ses horizons sur la culture européenne.

En octobre 1955, soutenu par son amie Élizabeth, Léveillée fait une montée sur scène à l’Université de Montréal, dans la revue Bleu et Or avec un numéro de Gilbert Bécaud et de Liberace. Il est remarqué par Noël Gauvin, réalisateur de l’émission de télévision Music-Hall. Ce dernier approche Léveillée pour composer la chanson Montréal pour la chanteuse Andrée D’Amour. …

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