Henri Chemin

Henri Chemin, né le 18 juillet 1933 à Bourgoin-Jallieu (Isère), est un ancien cadre dirigeant de l’automobile et de la presse et un ancien pilote automobile.

Il exerça successivement les fonctions de: directeur des Relations publiques et compétitions de Ford France, directeur des compétitions et promotion sportive de Chrysler France – Simca, directeur des relations extérieures et promotion de France-Soir.

Né le 18 juillet 1933 à Bourgoin-Jallieu, il est le fils de Roger Chemin, industriel en soieries. Il a vécu une adolescence «dynamique», partagée entre ses études (École supérieure de commerce de Lyon) et ses activités sportives (ski, athlétisme..) et artistiques (peintures – dessins, succès de deux expositions en 1955 et 1956).

Malgré son passage dans la grande presse (France-Soir, 1977–1986), Henri Chemin fera surtout carrière dans l’Automobile, d’abord chez Ford (1956-1968) puis chez Chrysler-Simca (1969-1974).

Il a deux fils, Frédéric (1963) issu d’un premier mariage avec l’actrice Claude Gensac et Nicolas (1982), issu de son union avec son épouse, née Joëlle Guiastrennec.

Engagé par Ford France en 1956 (en réponse à une petite annonce du Figaro), Henri Chemin y reste douze ans et y occupe successivement les postes d’inspecteur commercial, chef des ventes (1958), chef du service presse (1960) puis de directeur des relations extérieures et des compétitions (1963).

Après quelques années consacrées à l’animation et au développement du réseau Ford en France, il s’oriente vers les relations publiques. Il élargit son champ d’action et donne libre cours à ses idées promotionnelles, bénéficiant de la confiance et de la complicité de son président, William Reiber.

En 1962, il participe au lancement de la nouvelle Ford Zodiac à Paris, en association avec le grand couturier Jacques Heim qui présente avec les voitures sa nouvelle collection spécialement baptisée «Zodiac». Puis, il prend part à la création de l’écurie Ford France, écurie constituée des pilotes Maurice Trintignant, Jo Schlesser, Guy Ligier, Henri Greder, Jean Vinatier dans les grands rallyes et sur les circuits nationaux et internationaux, sur Ford Cortina, Ford Mustang, Ford Zodiac, Ford Anglia, AC Cobra, Ford GT40 et Brabham.

Sur le circuit de Miramas rénové par BP, la nouvelle Ford Taunus 12M lubrifiée par BP Longlife établit à l’occasion de son lancement 117 nouveaux records du monde d’endurance dont les 300 000 km non-stop et la distance Terre-Lune (à cette date): 357 000 km à 106,5 km/h de moyenne. La Taunus des records sera ensuite présentée sous le grand chapiteau du cirque Bouglione installé à plus de 400 journalistes internationaux.

En 1965-1966, il crée le groupe cycliste Ford Gitane avec Jacques Anquetil et vingt coureurs professionnels dont le champion du Monde Jean Stablinski et le vainqueur du Tour de France Lucien Aimar. Participation des coureurs à des centaines d’épreuves routières et criteriums pendant 2 ans.

La Ford Mustang est à l’affiche des succès du cinéma français de 1965 à 1967: Le Gendarme de Saint-Tropez, Le Gendarme se marie avec Louis de Funès, La Curée avec Jane Fonda et Un homme et une femme de Claude Lelouch. …

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