Liliane David / Liliane Dreyfus

Liliane David, de son vrai nom Liliane Demoulin et plus tard connue sous le nom de Liliane Dreyfus, est une actrice française née le 29 septembre 1937 dans le 15ᵉ arrondissement de Paris et morte le 31 juillet 2018 à Vaux-sur-Mer. Figure discrète mais récurrente de la Nouvelle Vague, elle traverse le cinéma français de la fin des années 1950 et du début des années 1960 chez Jean-Luc Godard, Claude Chabrol et François Truffaut, avant de bifurquer vers le stylisme puis la réalisation. Cette fiche réunit sa biographie, sa filmographie, ses rôles marquants et les anecdotes qui éclairent son parcours.

Qui est Liliane David ?

Liliane David est le nom de scène choisi par Liliane Demoulin au moment de ses débuts à l’écran à la fin des années 1950. Après son mariage avec Michel Dreyfus, elle est également créditée sous le nom de Liliane Dreyfus, et parfois sous la forme composée Liliane David-Dreyfus. Ces trois identités désignent une seule et même personne : une actrice française née à Paris en 1937, active principalement entre 1957 et 1963, puis revenue ponctuellement devant et derrière la caméra.

Pour le grand public, la confusion est fréquente entre Liliane David et Liliane Dreyfus : il s’agit du même nom d’artiste, simplement utilisé à deux périodes différentes de sa carrière. Les bases de données comme TMDb, IMDb ou Wikipedia répertorient sa filmographie indifféremment sous l’une ou l’autre signature.

Biographie de Liliane Dreyfus alias Liliane David

La biographie de Liliane David est étroitement liée à l’effervescence artistique du Paris de la fin des années 1950. Issue de la jeunesse parisienne d’après-guerre, elle fréquente très tôt les cercles cinéphiles qui gravitent autour des Cahiers du cinéma et du Quartier latin. C’est dans ce milieu qu’elle croise François Truffaut, alors jeune critique, qui restera l’un de ses proches.

Ses débuts dans le cinéma à la fin des années 1950

Les premiers rôles de Liliane David au cinéma datent de 1957, avec une apparition dans Les Lavandières du Portugal de Pierre Gaspard-Huit. En 1959, elle enchaîne deux films aujourd’hui considérés comme des marqueurs de la transition entre cinéma classique et Nouvelle Vague : Les Dragueurs de Jean-Pierre Mocky, où elle joue « une fille au Lido », et Des femmes disparaissent d’Édouard Molinaro, où on la voit dans le rôle de Madeleine. Ces apparitions, souvent brèves, lui ouvrent les portes des plateaux qui comptent.

Une carrière au cœur de la Nouvelle Vague

1960 est l’année charnière : Liliane David figure au générique de deux films emblématiques. Pour Claude Chabrol, elle apparaît dans Les Bonnes Femmes, fresque sur quatre vendeuses parisiennes en quête d’évasion. Surtout, elle tourne pour Jean-Luc Godard dans À bout de souffle, aux côtés de Jean-Paul Belmondo et de Jean Seberg. Elle y incarne Liliane / Minouche, une amie de Michel Poiccard que celui-ci croise brièvement dans Paris. Le film entre immédiatement au panthéon du cinéma mondial et associe durablement son nom à la rupture esthétique de la Nouvelle Vague.

En 1963, elle retrouve Claude Chabrol pour Ophélia, libre adaptation de Hamlet, dans le rôle de Ginette. La même année, elle joue dans Les Femmes d’abord de Raoul André. Après cette séquence intense, ses apparitions deviennent plus rares à l’écran.

Filmographie sélective de Liliane David

Voici la filmographie principale de Liliane David, classée chronologiquement. Les rôles sont souvent courts mais ses partenaires et ses réalisateurs en font une témoin privilégiée de la mutation du cinéma français.

Les rôles marquants de Liliane David

Liliane / Minouche dans À bout de souffle (1960)

C’est le rôle qui fixe son nom dans l’histoire du cinéma. Dans À bout de souffle, Godard confie à Liliane David le personnage de Liliane, surnommée Minouche, jeune femme croisée par Michel Poiccard (Belmondo) lors de sa fuite parisienne. L’apparition est brève mais le film, tourné dans les rues et l’Hôtel de Suède avec une liberté inédite, devient le manifeste de la Nouvelle Vague. Pour beaucoup de cinéphiles, prononcer le nom de Liliane David, c’est aussitôt évoquer cette séquence.

Ginette dans Ophélia (1963) de Claude Chabrol

Trois ans après Les Bonnes Femmes, Chabrol rappelle Liliane David pour Ophélia, transposition d’Hamlet dans la France bourgeoise des années 1960. Elle y incarne Ginette, dans un récit où le réalisateur creuse ses motifs de prédilection — provinces étouffantes, désirs contrariés, regard caustique sur les conventions. Le film est aujourd’hui redécouvert comme l’un des plus singuliers de la première période chabrolienne.

Femmes au soleil (1974) : Liliane Dreyfus passe à la réalisation

En 1974, sous le nom de Liliane Dreyfus, elle réalise Femmes au soleil, comédie dramatique tournée dans une villa provençale qui dresse le portrait de plusieurs femmes autour d’une piscine, entre confidences, regrets et attentes. Le film, rare et difficile à voir aujourd’hui, marque son passage derrière la caméra et confirme qu’elle n’a jamais cessé de penser le cinéma, même lorsque ses apparitions à l’écran se raréfient.

Liliane David, muse de François Truffaut

Au-delà de ses rôles crédités, Liliane David occupe une place particulière dans la mythologie de la Nouvelle Vague : elle est l’une des inspirations de François Truffaut pour le personnage de Nicole, interprété par Françoise Dorléac dans La Peau douce (1964). Le cinéaste, qui la fréquente depuis les années cinéphiles, puise dans cette amitié pour construire l’un de ses portraits féminins les plus mélancoliques. Cette filiation entre vie et fiction explique en partie l’aura discrète qui entoure le nom de Liliane David parmi les amateurs avertis du cinéma français.

Style de jeu et reconnaissance critique

Le jeu de Liliane David actrice se caractérise par une présence brève mais marquante, dans la lignée des silhouettes qui peuplent les premiers films de la Nouvelle Vague : visages saisis dans la rue, regards modernes, dialogues désinvoltes. Elle n’a jamais cherché à occuper le haut d’affiche et c’est précisément cette discrétion qui en fait une figure prisée des cinéphiles, qui scrutent les seconds rôles des films de Godard et Chabrol pour y reconnaître ses traits. Sa notoriété tient autant à ses apparitions qu’à son rôle de témoin de l’époque, recueilli notamment dans le documentaire Chambre 12, Hôtel de Suède (1993) de Claude Ventura, consacré à À bout de souffle.

Après le cinéma : stylisme, famille et transmission

Après le milieu des années 1960, Liliane David, désormais Liliane Dreyfus, s’éloigne progressivement des plateaux pour se consacrer au stylisme et à sa famille. Elle élève trois enfants : Eve, Arnaud et Bethsabée. C’est cette dernière, Bethsabée Dreyfus, qui reprend le flambeau cinématographique en devenant chef-costumière. Bethsabée signe les costumes de films comme Sage femme, Les Liens du sang ou de séries à succès comme Les Revenants et Mytho. La transmission du goût pour l’image, du costume au cadre, traverse ainsi deux générations Dreyfus.

Où voir les films avec Liliane David

La plupart des films de Liliane David appartiennent au patrimoine du cinéma français et circulent régulièrement en salles d’art et essai, en DVD/Blu-ray ou sur les plateformes spécialisées dans le répertoire. À bout de souffle est restauré et largement diffusé. Les Bonnes Femmes et Ophélia de Claude Chabrol font partie des éditions patrimoniales de l’œuvre du cinéaste. Pour suivre l’ensemble du parcours, la fiche acteurs de Flixeo recense les comédiens français contemporains de Liliane David, et notre catalogue de films français permet de retrouver les œuvres clés de la Nouvelle Vague.

Questions fréquentes sur Liliane David

Fiche mise à jour en mai 2026 sur Flixeo. Sources : TMDb, Wikipedia (fr), IMDb.